เต่าอาศัยอยู่ในภาคตะวันตกเฉียงใต้เป็นเวลา 20 ล้านถึง 30 ล้านปี แต่ตอนนี้พวกมันกำลังตกอยู่ในอันตรายจากการสูญพันธุ์ จากข้อมูลของบอร์แมน จำนวนเต่าในบางพื้นที่ลดลงถึงร้อยละ 90 ในช่วง 40 ปีที่ผ่านมา

ส่วนของ Mojave ที่ตั้งอยู่ระหว่าง Los Angeles และ Las Vegas ได้รับผลกระทบอย่างหนัก ระหว่างปี 1950 ถึง 2020 ประชากรในเขตมหานครลาสเวกัสเพิ่มขึ้นจาก 35,000 คนเป็นเกือบ 2.7 ล้านคน ปัจจุบัน เทศมณฑลริเวอร์ไซด์ซึ่งตัดผ่านทางตอนใต้ของโมฮาวี เป็นเทศมณฑลที่เติบโตเร็วที่สุดในแคลิฟอร์เนีย ประชากรเต่าเพิ่มขึ้นประมาณร้อยละ 12 ระหว่างปี 2010 ถึง 2021 การสูญเสียแหล่งที่อยู่ การเกิดโรค การรุกล้ำ และการจู่โจมของยานพาหนะได้ทำลายล้างประชากรเต่า การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศส่งผลกระทบต่อเต่าเช่นกัน โดยอุณหภูมิที่เพิ่มสูงขึ้น ปริมาณน้ำฝนที่ลดลง และลดพืชที่กินได้ พืชรุกรานที่มีคุณค่าทางโภชนาการต่ำกำลังเบียดเสียดพืชพื้นเมืองที่ต้องการ เหนือสิ่งอื่นใด อีกากำลังล่าเต่าวัยอ่อนอย่างอุกอาจ บาคาร่า

จากข้อมูลของบอร์แมน จำนวนกาในทะเลทรายโมฮาวีเพิ่มขึ้น 1,000 เปอร์เซ็นต์ตั้งแต่ทศวรรษ 1960 ในช่วงเวลาเดียวกัน นกเพิ่มจำนวนขึ้น 1,400 เปอร์เซ็นต์ในทะเลทรายโซนอรัน ซึ่งอยู่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของโมฮาวีและขยายไปถึงเม็กซิโก ใน Central Valley ของแคลิฟอร์เนีย การเพิ่มขึ้นนั้นมากถึง 7,600 เปอร์เซ็นต์ สาเหตุหลักมาจากกิจกรรมการเกษตรที่สนับสนุนนกกา ในขณะที่อีกาล่าเต่าไม่ใช่ปัญหาใน Central Valley อีกาเหล่านั้นบางตัวได้อพยพเข้าไปในทะเลทรายโมฮาวีและกินเต่า

ด้วยเหตุนี้ ประชาชนและองค์กรวิทยาศาสตร์ที่เกี่ยวข้องจึงยื่นคำร้องขอให้ Fish and Wildlife ยกระดับสถานะเต่าจากถูกคุกคามเป็นใกล้สูญพันธุ์ พวกเขาหวังว่าจะมีการตัดสินใจไม่ช้าก็เร็ว “เรากำลังแข่งหมากรุกกับนกที่ฉลาดที่สุดตัวหนึ่งบนโลกใบนี้” ชิลด์สกล่าว “พวกเขาเรียนรู้ สื่อสาร แก้ปัญหา เล่น หรือแม้แต่ใช้เครื่องมือง่ายๆ พวกเขาน่าประทับใจจริงๆ”

ด้วยข้อมูลที่ได้รับจาก Techno-Torts เป้าหมายในตอนนี้คือการใช้ความฉลาดของนกกับพวกมัน ในการทดสอบ Hardshell Labs ประสบความสำเร็จในการห้ามอีกาไม่ให้บุกเข้าไปในสวนถั่วพิสตาชิโอในแคลิฟอร์เนีย นกชอบถั่วที่มีคุณค่าทางโภชนาการสูงและสามารถทำลายพืชผลได้อย่างรวดเร็ว นักวิจัยใช้โดรนและเลเซอร์ไล่กาออกจากส่วนต่างๆ ของสวน ทำให้พวกมันไม่เป็นแหล่งอาหารที่มีค่า และลดการสูญเสียพืชผลถึง 95 เปอร์เซ็นต์ ตอนนี้พวกเขาต้องการรวมซอฟต์แวร์ปัญญาประดิษฐ์เข้ากับเลเซอร์อัตโนมัติเต็มรูปแบบที่จะทำซ้ำความสำเร็จนี้ Boarman กล่าวว่า เทคนิคใหม่ๆ เหล่านี้สามารถใช้สอนอีกาให้อยู่ห่างจากแหล่งทรัพยากรคุณภาพสูง เช่น หลุมฝังกลบ ปุ๋ยหมัก และพื้นที่เกษตรกรรมซึ่งมีอาหารและน้ำพร้อม “หากไม่มีการเข้าถึงเงินอุดหนุน

บริษัท ของ Shields ยังใช้โดรนเพื่อฉีดน้ำมันบนไข่เรเวน ไข่ไม่ฟักเป็นตัว แต่ตัวเต็มวัยยังคงดูแลไข่ต่อไป ทำให้หยุดการสืบพันธุ์เป็นเวลาหนึ่งปี นักวิจัยหวังว่าความล้มเหลวในการสืบพันธุ์อย่างต่อเนื่องจะทำให้กาละทิ้งรังและออกจากพื้นที่

เทคโนโลยีใหม่เหล่านี้สามารถช่วยลดการปล้นสะดมของอีกาบนเต่าได้ แต่ Holcomb ชี้ให้เห็นอย่างรวดเร็วว่าเป้าหมายไม่ใช่เพื่อกำจัดอีกา เป้าหมายคือเพื่อให้เต่ารุ่นเยาว์ได้รับการบรรเทาจากอัตราการปล้นสะดมในปัจจุบัน ในขณะที่ยังคงรักษาประชากรอีกาที่มีความหนาแน่นต่ำให้คงที่

ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2565 Fish and Wildlife Service ประกาศว่าทีม Hardshell Labs ได้รับรางวัลTheodore Roosevelt Genius Prizeสำหรับ “การส่งเสริมการจัดการความขัดแย้งระหว่างคนกับสัตว์ป่าที่ไม่เป็นอันตราย” “มันเป็นเกียรติอย่างยิ่ง” Shields กล่าว “หากเราสามารถแสดงให้เห็นถึงความสำเร็จในการช่วยเต่าทะเลทราย เราคาดหวังว่าเทคนิคเหล่านี้จะถูกนำไปใช้อย่างแพร่หลายมากขึ้นในการอนุรักษ์ ไม่มีความรู้สึกที่น่าพอใจสำหรับคนที่รักเต่าและเคารพนกกาอีกแล้ว”